De koersfiets in Stabroek

13 oktober 2009. Het is de dag van de laatste editie van de nationale sluitingsprijs te Putte. Even na twaalven meldt de speaker het overlijden van Frank Vandenbroucke. Nog nooit was het zo stil bij de koers in Putte. Dat we het gouden wielerkind moeten afgeven , zorgt voor een indrukwekkend verdriet. Twee jaar eerder was er heel wat leute over Frank. Tijdens de 74ste editie van 16 oktober 2007 wordt Frank Vandenbroucke aangekondigd na een lange afwezigheid. Er wordt door het volk verteld dat hij een goeie vorm heeft. De speaker meldt even later dat hij niet aan de start zal verschijnen, autopech haalt Frank uit de sluitingsprijs. Nog nooit heb ik zoveel onsamenhangende vreugde gehoord. Onze fantasie sloeg op hol, de koers was al gemaakt vooraleer hij van start ging. Wielerhelden, overwinningen en nederlagen, de koers is uniek. Meer dan in een andere sport hebben coureurs een verhouding met de dramatiek. De koers is op zichzelf al een dramaserie, de ene coureur rijdt sneller dan de andere, maar snel zijn ze allemaal. Ook in Stabroek rijden ze het tempo, vroeger en nu!

Goei benen

Frans Hotag, wielerheld van Stabroekse bodem kende een dramatisch einde. Winnaar van de sluitingsprijs in 1943, maar hij stierf in ’44 in een concentratiekamp. In 1954 bestaat de Sluitingsprijs 25 jaar. Naar aanleiding van het zilveren jubileum en ter ere van Frans Hotag krijgt de koers ook de naam ‘Grote prijs Frans Hotag’. Frans Hotag is ook een straat in Stabroek. Niet de beste, vol putten en kronkelig en keihard, misschien wel naar het karakter van Frans.
Wielerhelden komen en gaan. Onze herinnering is dikwijls gekoppeld aan opmerkelijke resultaten. Zo was er ook René Adriaenssens uit de Smoutakker, een leeftijdsgenot van Frans Hotag. Beroepsrenner, 20 profzeges, reed op de weg en de piste. Als Stabroekenaar maakte hij ons gelukkig met de zege in ’48 in de zesdaagse van Antwerpen. En nog stevige stoempers uit het verleden: Petrus Brans, René De Keulenaer (vader van Ludo), Florent Luyckx, Bernard Simons, Hendrik Clarys en Léon van Aken uit Hoevenen. We denken ook aan Hugo Van Gastel uit de Waterstraat, verschillende nationale titels op de piste bij de amateurs en ereprijzen bij de elite. Hugo heeft zelfs nog geen afscheid genomen van de koers en hij draait nog steeds mee als bestuurslid van het organisatiecomité van de sluitingsprijs.

Nationale sluitingsprijs Putte-Kapellen

Demarrage

De sluitingsprijs is dit jaar al voor de 75ste keer smaakmaker van de koers. We gaan er graag naar toe, voor de koers en het plezier dat erna komt. De koers in Stabroek heeft ook andere gezichten.
Zo hebben we jarenlang een wegwedstrijd gehad voor de beroepsrenners, van ’43 tot in ’75. Een jonge tot de verbeelding sprekende Rik Van Steenbergen won de editie van ’48. Eén van zijn zovele. Fons Stockmans en Felix Janssens, bezielers en drijvende krachten zagen het graag gebeuren.
En dan lang niks meer in het centrum, tot een plotse demarrage enkele jaren terug. Nieuwe fanatieke organisators, onder andere Eddy Vingerhoeds, doen het met veel doorzettingsvermogen en met kennis lanceerden ze de nieuwe Stabroekse kermiskoers én de veldcross in het uitstekend kader van het kasteel Ravenhof. Niels Albert won de eerste editie. Hard labeur, volgens de wetten van de koers.
Ook de doortocht van Schaal Sels passeert Stabroek de laatste jaren. Het maakt de koers hard, een lang stuk aan een hels tempo. Het hoogtepunt ligt in Merksem.
De wielertoeristen doen het ook goed in Stabroek. Grote clubs met aanhang, wielermaniakken altijd klaar voor de weg en een dorstlesser. We kennen en zien ze rijden: WTC’s de Notelaar, de Klok, de WoW’kes, La Pipe, De Papegaai. De laatste zijn vooral mountainbikers, die met succes hun eigen veldtourtocht in Stabroek organiseren.
Stabroekse coureurs en organisatoren, veldrijders, mountainbekers, op de piste, smaakmakers van een roemrijke toekomst. Een nieuwe dramaregisseur mag even wegblijven!

Superbenen

De Frans Hotagstraat krijgt in 2010 een nieuw wegdek. De putten, t’is niet meer te doen. Er is niet direct een associatie met de koers, maar Frans zal het zeker fijn vinden.
Ook fijn is de stijgende belangstelling voor de koers. De nationale sluitingsprijs kan rekenen op een trouw publiek. Al enige jaren 30.000 en meer wielerfans zakken af naar Putte. Het zal niet anders zijn als de Tour de France op 4 juni langskomt in Putte. Een gegarandeerd volksfeest. Genieten zullen we, drama zal er zijn. Het gemeentebestuur ziet het graag gebeuren.

Meer info kan u bekomen op de gemeentelijke sportdienst Stabroek
Dorpsstraat 45 – 2940 Stabroek
Tel 03 210 11 70 - Mail sportdienst@stabroek.be